利用放電腐蝕金屬的原理來加工工件的，極間介質的電離、擊穿，形成放電通道。介質熱分解、電極材料熔化、氣化，熱膨脹和局部微爆炸。金屬材料的拋出、極間介質的消電離。電火花檢測儀是通過對各種導電基體防腐層表面加一定量的脈沖高壓，如因防腐層過薄、漏金屬或有漏氣針孔，當脈沖高壓經過時，就形成氣隙擊穿而產生火花放電，同時給報警電路送去脈沖信號，使報警器發出聲響報警，從而達到對防腐層檢測之目的。當高壓探刷掃過不導電的防腐層材料時，如果防腐層有質量問題時，如出現針孔、氣泡、裂隙和裂紋，儀器將發出明亮的電火花，并記錄該漏點同時聲光報警。